Varios factores abogaban por un paquete de reacondicionamiento, lo que equivalía a someter a la FTZ 40 a una revisión a fondo. A pesar de estar obsoleta, la máquina seguía mostrando unas cualidades técnicas excelentes y notables.

En lo que respecta a Komatsu, consideraba que merecía la pena conservar la tecnología de producción incorporada en la FTZ 40. Tanto la precisión del mecanizado como la tasa de arranque de viruta fueron muy eficientes. No obstante, los tiempos de inactividad, el desgaste y una tecnología de control y seguridad obsoleta habían provocado un aumento de los problemas. «Esto está afectando a la arteria vital de nuestra empresa», como destacó Ralf Petzold. El flujo de materiales y la distribución de la producción habían sido objeto de diversos procesos de optimización a lo largo de los años, por lo que la empresa se mostraba reacia a introducir cambios en ese sentido. La bancada de la máquina también se podía reutilizar. La alternativa habría sido comprar una máquina nueva. Lo que jugaba en contra de esta opción era el elevado valor de reposición. Merecía la pena conservar la esencia de la antigua máquina, por lo que se tomó la decisión fundamental de optar por una modernización. Siempre que se haya encontrado al socio adecuado con quien trabajar, un proyecto de reacondicionamiento puede resultar económicamente interesante. Tras llevar a cabo un exhaustivo estudio de mercado y un análisis de la competencia, la empresa decidió recurrir a la organización de servicios del Grupo Starrag para llevar a cabo el proyecto. «La puntuación de la matriz de evaluación y las impresiones personales acabaron por inclinar la balanza a favor del Grupo Starrag», admitió Ralf Petzold. En el Grupo Starrag, la empresa había definido su propia filosofía: Una empresa sólida que cumpla lo que promete.

Y eso no es todo: La unidad de servicio del Grupo Starrag tiene acceso a toda la gama de componentes que comercializa la empresa dedicada a la venta de maquinaria nueva. Esta amplia gama de soluciones de reacondicionamiento, adaptada a las necesidades específicas de los clientes, representa una parte considerable de la facturación total de la empresa. Ralf Petzold concluye: «Esta alianza de cooperación conjunta ha sido un éxito desde el principio y ahora estamos perfectamente preparados para el futuro». Los resultados hablan por sí solos: A pesar de partir de una rampa de arranque extremadamente pronunciada, la máquina modernizada alcanza un nivel de disponibilidad del 98 %. El rendimiento supera incluso al que tenía la máquina cuando se entregó por primera vez a la fábrica, y los valores de precisión son totalmente comparables a los de una máquina nueva.

La primera impresión que se tiene al acercarse a la máquina en su nueva carcasa es que un aspecto fundamental del proceso de modernización consistió en actualizar las normas técnicas de seguridad. Era fundamental alcanzar un alto nivel de seguridad para proteger al personal operativo de situaciones peligrosas sin imponer restricciones al trabajo. Esto incluía una nueva plataforma elevadora móvil. Una característica especial de este diseño es un sistema anticaída concebido para facilitar el acceso seguro a piezas de trabajo situadas a mayor altura desde la cabina. La iluminación del área de trabajo supone otra mejora notable desde el punto de vista del control visual y, por lo tanto, también de la seguridad general. Otra cuestión importante relacionada con el reacondicionamiento era la modernización de la tecnología del sistema. El manipulador de herramientas anterior se había vuelto propenso a las averías y fue sustituido por un robot industrial de alta tecnología que integraba toda una serie de ventajas: Además de presentar unas características de diseño esencialmente más sencillas, el nuevo sistema robótico es capaz de reaccionar con mayor rapidez, ya que responde con todos los grados de libertad necesarios, sin verse limitado por ejes fijos ni restricciones de desplazamiento. Esto se traduce en tiempos de cambio de herramienta más cortos. Uno de los aspectos fundamentales de la revisión de la máquina obsoleta consistió en comprobar y sustituir los componentes esenciales. El Grupo Starrag cuenta con el equipamiento ideal para ello, ya que tiene acceso a los componentes de producción y diseño de la propia planta, incluidos todos los planos originales, y, por lo tanto, es capaz de llevar a cabo prácticamente todas las tareas internas que sea necesario realizar. Esto garantiza unos altos estándares de calidad junto con plazos de entrega más cortos. Los componentes principales, entre los que se incluyen unidades de accionamiento como el motor, el mecanismo de engranajes y el cabezal de fresado, fueron revisados a fondo y sometidos a un proceso de ensayos de fatiga utilizando los bancos de pruebas internos del Grupo Starrag. Siempre que se necesitan nuevos componentes, el Grupo Starrag puede, por así decirlo, recurrir a sus propios recursos internos y ofrecer soluciones completas derivadas de otros segmentos de máquinas herramienta. El sistema electrónico, ya obsoleto, fue sustituido igualmente por equipos modernos. Todas estas medidas contribuyen de manera esencial a mejorar la fiabilidad operativa, garantizando así la sostenibilidad de los procesos en este sistema industrial.
 

«Nunca se sabe lo que te vas a encontrar al abrir una máquina», comenta el director de planta, Ralf Petzold, y añade: «Entonces tienes una lista de imprevistos para decidir qué hay que hacer primero». Se trata de una cuestión fundamental, ya que el cliente y el proveedor de servicios a veces tienden a establecer prioridades diferentes.

En este punto, el director de planta destaca la colaboración sumamente constructiva con la unidad de servicios del Grupo Starrag. Los conocimientos técnicos del Grupo Starrag y del personal del equipo de mantenimiento de Komatsu, junto con la amplia experiencia acumulada a lo largo de muchos años, siempre han permitido alcanzar soluciones satisfactorias. Los requisitos de calidad y precisión eran especialmente exigentes. Esto dio lugar a que la unidad de servicio del Grupo Starrag llevara a cabo reparaciones de gran complejidad, tales como la metalización térmica de los asientos de los rodamientos, seguida del torneado y la restauración del sistema hidrostático en los ejes Y y Z. A pesar de las exhaustivas medidas de planificación del proyecto y del detallado pliego de condiciones elaborado por Starrag Group con la colaboración de jefes de proyecto altamente comprometidos y de acuerdo con las necesidades específicas del cliente, se ha producido un desgaste inesperado en determinados puntos. En la fase de planificación del proyecto, no hace falta decir que Starrag Group se ajusta a los requisitos del cliente, al tiempo que destaca el potencial que ofrece la modernización de una máquina con el fin de lograr unas características de rendimiento óptimas. En estrecha colaboración con el cliente, se define el alcance del proyecto y se evalúa su duración. Al fin y al cabo, la fase de transición debe ser subcontratada a empresas externas. En lo que respecta a Komatsu, el reto logístico sin duda mereció la pena.