La empresa suiza de mecanizado Zwicker se ha preparado para el futuro con un centro de mecanizado Heckert 800 X5 MT de cinco ejes y un sistema de palés lineales complementario. Esta unidad de producción totalmente automatizada permite a la empresa ser muy flexible y productiva, y aprovechar esa nueva flexibilidad para abrirse paso en nuevos mercados.
Desde su fundación en 1994 en Engelburg, cerca de San Galo (Suiza), Zwicker Präzisionsmechanik AG ha mantenido una trayectoria ascendente de éxito. Con una plantilla de 25 empleados, esta empresa de servicios se dedica al mecanizado de piezas de precisión complejas fabricadas en materiales metálicos, principalmente aluminio y acero. Markus Zwicker, que tomó el relevo de su padre Othmar al frente de la empresa en 2015, desvela la receta del éxito: «Ofrecemos la calidad que exigen nuestros clientes y cumplimos siempre con los plazos, todo ello a precios competitivos».
Markus Zwicker no tiene ninguna duda de que la especialización es imprescindible para sobrevivir a largo plazo en un mercado tan competitivo: «Tenemos que diferenciarnos de otros proveedores gracias a nuestros servicios. Lo conseguimos gracias al mecanizado de precisión». Hace aproximadamente un año, la empresa incorporó otra función de rendimiento a sus servicios. Como parte de la ampliación de sus instalaciones, Zwicker invirtió en un gran centro de mecanizado con palés de 800 mm. «Esto significa que ahora también podemos mecanizar piezas de gran tamaño, con un diámetro y una altura de hasta un metro, de forma rentable. En nuestro caso, eso es realmente algo especial», afirma el jefe de taller, quien debe parte de su experiencia a su trabajo de fin de carrera, realizado durante sus estudios intensivos en la Universidad de San Galo.
A la hora de elegir la máquina, los factores clave fueron la calidad, la flexibilidad y la fiabilidad del proceso, por lo que la empresa se decantó finalmente por un centro de mecanizado horizontal Heckert 800 X5 MT. Markus Zwicker no estaba dispuesto en absoluto a ceder en estos puntos. Explica: «Con este centro de mecanizado, necesitamos ser capaces de obtener resultados de alta precisión y ofrecer servicios muy flexibles. Por motivos de rentabilidad, la máquina también debe funcionar las 24 horas del día. Por ello, es imprescindible contar con un sistema lineal para la manipulación de palés y garantizar la máxima seguridad durante todo el proceso.
Los responsables de la máquina decidieron que necesitaban un centro de fresado horizontal de cinco ejes con una mesa de rotación rápida para un torneado eficaz. También se estableció como requisito previo la instalación de un sistema de almacenamiento de palés para que el centro de mecanizado pudiera funcionar de forma totalmente automática durante los turnos sin personal. Las especificaciones también incluían un gran cargador de herramientas. Además, la máquina debía contar con un cabezal angular y un eje U intercambiable y controlado por CNC para poder trabajar contornos complejos, como los asientos de válvulas. Otro requisito era disponer de una mesa de sujeción por vacío para poder sujetar piezas de aluminio de paredes finas sin que se deformaran.
Crecimiento gracias a la automatización y la flexibilidad
Markus Zwicker
«La combinación de operaciones de mecanizado y torneado de 5 ejes altamente dinámicas nos permite encargarnos de manera eficiente del mecanizado completo de piezas grandes y complejas».
Reducir el número de posiciones de sujeción necesarias y eliminar el trabajo de mecanizado adicional en otras máquinas permite ahorrar tiempo y, al mismo tiempo, mejora la precisión de fabricación.
Sistema lineal de palés para un funcionamiento automatizado las 24 horas
Para Zwicker, no hay duda de que un centro de mecanizado de alta gama como este debe poder funcionar en tres turnos, por lo que desde el principio se estableció que debía estar equipado con un sistema de palés automatizado. Erwin Fässler, director comercial regional de Starrag para Suiza y Austria, recomendó el sistema de carga Schuler Loadmaster, que podía adaptarse con gran flexibilidad a los exigentes requisitos de la instalación.
El cliente no tardó mucho en decidirse por este sistema. Schuler diseñó una distribución adecuada del sistema para el espacio reducido, limitado por las columnas. Para aprovechar al máximo el espacio disponible, se instalaron 15 ranuras de almacenamiento distribuidas en un total de tres niveles. Si es necesario, se puede conectar incluso otra máquina.
