«Antes utilizábamos dos máquinas para fabricar los cuerpos», continúa el Sr. Addy. «Un torno para fabricar la brida y la ranura de encaje en tres operaciones; después, la pieza solía tener que pasar por una operación independiente (y una nueva configuración) en una taladradora, la operación final». 

«Dada la necesidad de ampliar nuestra capacidad y gracias a la buena relación de trabajo que mantenemos con Starrag, no dudamos en elegir el Heckert 630 DBF, que ofrece unas prestaciones y especificaciones de mecanizado que superan con creces nuestras necesidades en el mecanizado de cuerpos de válvulas: palés de 630 mm por 630 mm: recorridos en los ejes X, Y y Z de 1070 mm, 870 mm y 1200 mm, respectivamente, y velocidades de desplazamiento de 40, 40 y 60 m/min en los ejes X, Y y Z; además de +/- 35 mm en el eje U (de giro); un husillo de 45 kW/1700 Nm».

«La máquina DBF permite realizar el mecanizado completo de la carcasa en una o dos operaciones, dependiendo del tipo y el tamaño de la pieza fundida», afirma el Sr. Addy. La estrategia DBF que consiste en una sola operación para los cuerpos angulares y en dos operaciones para los cuerpos esféricos: primero se prepara y mecaniza la ranura del tapón (incluido el taladrado) y, a continuación, se prepara y mecaniza las bridas (incluido el taladrado), ha sustituido a un proceso comparativamente más largo y laborioso de:

• Carga en el torno
• Preparación y mecanizado de la primera brida
• Preparación y mecanizado de la segunda brida
• Preparación y mecanizado de la ranura de encaje
• Mover el cuerpo a la célula de perforación
• Preparación y taladrado

El Sr. Addy confirma que KOSO Kent Introl aprovecha al máximo el husillo de la máquina, con 45 kW, 3500 rpm y un par de 1700 Nm, por ejemplo, utilizando a menudo una fresa Capto de alto avance sobre acero al carbono (WCB) a velocidades de 850 rpm y avances de 3000 mm/min.

Y continúa: «La máquina es realmente rígida y, en materiales más blandos, estamos realizando cortes de 2-3 mm de profundidad; en carrocerías de Duplex, por ejemplo, realizamos cortes de 3 mm a velocidades y avances de 60 m/min y 0,25 mm/rev. Pero se trata de encontrar un delicado equilibrio entre la profundidad y la velocidad de corte y el desgaste de la herramienta; nuestro objetivo es prolongar la vida útil de la herramienta tanto como sea posible. Esto es especialmente cierto al fresar la parte trasera de las bridas, una operación que puede suponer un desgaste considerable para las «sierras de corte» utilizadas.  

«Además de colaborar estrechamente con Starrag en el montaje inicial de los accesorios, los ingenieros de Starrag también desempeñaron un papel fundamental a la hora de ayudarnos a establecer los procesos y la programación del DBF», afirma el Sr. Addy, «lo que permitió que la máquina entrara inmediatamente en producción y nos ahorrara dinero».