Los gourmets consideran Gouda un paraíso del queso, pero los especialistas del sector del petróleo y el gas valoran esta ciudad por las válvulas especiales que allí se fabrican: En el sector se habla mucho de las válvulas de control y cierre de alta presión de Mokveld, fabricadas con máquinas herramienta especiales. Los especialistas neerlandeses están especialmente orgullosos de su nueva «máquina silenciosa».
«Normalmente, el sistema hidráulico hace un ruido espantoso. «No queríamos que nuestros empleados tuvieran que seguir aguantando eso», afirma Bart van den Bosch, director de ingeniería de producción de Mokveld Valves BV en Gouda. «Pero ahora casi no se oye ruido». La solución ergonómica a este problema es un torno vertical (Dörries Contumat VCE 2000 / 200 MC FC So) de Dörries Scharmann Technologie GmbH, con sede en Mönchengladbach (Alemania). Mokveld también encargó a la filial del Grupo Starrag, con sede en Suiza, que integrara todas las unidades auxiliares en una carcasa. No es raro que el fabricante de válvulas asuma gastos adicionales en beneficio de los trabajadores. Esto queda patente en el entorno de trabajo, que está muy limpio para este tipo de producción. «Aquí siempre hay dos personas limpiando la planta de producción», explica el gerente. «La limpieza y la calidad van de la mano».
La máquina lleva en funcionamiento desde 2013. La peculiar estructura de la torre llama la atención a primera vista. La mesa de máquina (con una capacidad de accionamiento de 60 kW y un par de 19 300 Nm) permite mecanizar piezas de hasta 12 toneladas de peso, con una altura máxima de 2450 mm y un diámetro de hasta 2000 mm. «Este diseño es muy poco habitual en un torno vertical», afirma van den Bosch. «La máquina también es muy especial en otros aspectos: La mesa especial para palés, con mesa de enderezado independiente y soporte de alineación motorizado, es de vital importancia para nosotros». Esta función adicional del VCE 2000 hace que el proceso de preparación de la siguiente pieza sea más ergonómico y productivo, ya que permite completarlo mientras se sigue procesando otra pieza.
Alto, silencioso y productivo
El torno CONTUMAT VCE 2000 de Dörries en la fabricación de válvulas
La empresa neerlandesa utiliza el VCE 2000 principalmente para mecanizar acero fundido, acero cromado, acero dúplex, acero súper dúplex, Inconel y, ocasionalmente, titanio. Se fabricaron dos válvulas redondas, cada una de ellas con un peso aproximado de 5,5 toneladas y orificios de brida de 80 mm, a partir de Inconel mediante un proceso de mecanizado completo. El cargador de herramientas integrado, con 90 puestos, también desempeña un papel importante en todo el proceso de mecanizado. Dado que alrededor del 80 % de las operaciones de mecanizado corresponden al torneado, el cargador contiene 50 herramientas de torneado que Mokveld ha convertido en 300 herramientas de torneado mediante un ingenioso recurso tecnológico con portaherramientas especiales. Sin embargo, el porcentaje de operaciones de fresado y taladrado también desempeña un papel fundamental: Los especialistas holandeses en válvulas valoran el hecho de que ahora también se puedan fabricar orificios en la máquina con una sola posición de sujeción. Esto reduce los largos tiempos de mecanizado, así como los costes y el consumo de energía.
El gasto en dispositivos de medición es notablemente elevado: Tanto la estación de alineación como la sala de máquinas están equipadas con un palpador Renishaw y un dispositivo de calibración automática. Esta función es importante en un centro de torneado y mecanizado que realiza operaciones de desbaste, acabado, fresado y taladrado en una sola posición de sujeción. Para piezas de gran tamaño, existe incluso un proceso de acabado de exactamente 30 micras en el que se prescinde del rectificado. «Por motivos de seguridad, la precisión y la calidad son muy importantes para nosotros», afirma el experto. «Al fin y al cabo, nuestras válvulas funcionan a altas presiones, de entre 20 y 900 bar». «Nuestros clientes esperan de nosotros un alto nivel de rendimiento en todos los aspectos», añade Chris van Assem, director de marketing. «Se han endurecido los requisitos de las normas que debemos cumplir».
Otra característica especial es la función ampliada de retracción y parada, que Mokveld encargó por dos motivos: En primer lugar, si se detectan colisiones inminentes, la herramienta se aleja del espacio de mecanizado y se coloca en una posición segura. El sistema de control Siemens 840 D sl controla el movimiento de uno o dos ejes motrices durante esta retracción prolongada. Estos ejes motrices ofrecen diferentes distancias de retracción en función de la situación concreta. En segundo lugar, Mokveld responde con la función de retracción y parada prolongadas en caso de corte de corriente. La energía necesaria procede del bus de corriente continua del sistema de accionamiento, que se controla de tal manera que se garantiza que la energía no caiga por debajo ni supere los límites de tensión. Gracias a este ingenioso sistema de control, los accionamientos no patinan y se pueden detener por completo.
Pero, ¿cuáles son las aspiraciones de un experto en producción con amplia experiencia que se dedica a mecanizar válvulas complejas a diario? Bart van den Bosch: «Espero que algún día también podamos mecanizar pequeñas carcasas en una máquina herramienta mediante un proceso de mecanizado completo».
